Dette begrepet tolkes av kristne i dag som den prosessen «å ta imot Jesus som sin frelser». Da får man tilgang til himmelen i etterlivet, og man slipper å havne i helvete.
Marcus J. Borg begynner med Det Gamle Testamentet. Der viser han til at «frelse» betyr frigjøring fra fangenskap. (Utvandringen fra Egypt omtales som frelse. Frigjøring fra slaveri, er også frelse i Det Gamle Testamentet.
Innenfor rammen av utvandringen fra Egypt brukes frelse om:
Frigjøring fra økonomisk trelldom. Slavene ble benyttet til hardt arbeid og fikk dårlige levekår.
Frigjøring fra politisk trelldom. I Egypt hadde de ingenting å si overfor den herskende klasse.
Frigjøring fra religiøs trelldom. De kunne ikke tilbe sin egen Gud.
I Salmene hvor begrepet Frelse er svært ofte brukt, blir det som regel brukt for å verne mot fiender. For å være deres hyrde. For å verne mot (jordisk) nød.
Sal59,3 Fri meg fra dem som gjør urett,
frels meg fra drapsmenn!
Sal53,7 Måtte frelse komme til Israel fra Sion!
Når Gud vender skjebnen for sitt folk,
skal Jakob juble og Israel glede seg.
Sal62,3 Bare han er min klippe og min frelse
og mitt vern, jeg skal ikke vakle.
Her er fra Jesaja:
Jes. 35,4 Si til de urolige hjerter:
Vær sterke, ikke redde!
Se, deres Gud!
Han kommer med hevn,
med gjengjeld fra Gud.
Selv kommer han og frelser dere.
Ordet ‘Frelse’ brukt i Nytestamentet
Matt.8,24-25 Da ble det et voldsomt uvær på sjøen, så båten nesten ble borte mellom bølgene. Men Jesus sov. 25 De gikk bort og vekket ham og sa: «Herre, frels! Vi går under!»
Her er det snakk om å frelse fra havsnød!
Matt.6,13 Og la oss ikke komme i fristelse, men frels oss fra det onde.
Her er det heller ikke brukt i den moderne betydningen «å komme til himmelen».
Matt. 9,21-22 for hun sa til seg selv: "Om jeg bare får røre ved kappen hans, blir jeg frisk."
22 Jesus snudde seg, og da han fikk øye på henne, sa han: "Vær frimodig, datter! Din tro har frelst deg." Og kvinnen ble frisk fra samme stund.
Her er det snakk om å frelse fra sykdom.
Matt. 27,42 «Andre har han frelst, men seg selv kan han ikke frelse. Han er jo Israels konge; nå kan han stige ned av korset, så skal vi tro på ham!
Her er frelsen å bevare sitt liv.
Matt. 21,9 Og mengden som gikk foran, og de som fulgte etter, ropte:
Hosianna, Davids sønn! Velsignet er han som kommer i Herrens navn! Hosianna i det høyeste!
[Hosianna hebr. for "gi frelse", kan også oversettes "vær hilset".]
Her er det snakk om en helt annen betydning av «gi frelse».
Mark 10,25-26 Det er lettere for en kamel å gå gjennom et nåløye enn for en rik å komme inn i Guds rike." 26 Da ble de enda mer forskrekket og sa til hverandre: "Hvem kan da bli frelst?"
Guds rike er ikke nødvendigvis Himmelen. Guds rike er inni dere, sier Jesus. Altså gjelder denne frelsen en tilstand her og nå.
Mark 10,51-52 "Hva vil du jeg skal gjøre for deg?" spurte Jesus. Den blinde svarte: "Rabbuni, la meg få synet igjen!" 52 Da sa Jesus til ham: "Gå du! Din tro har frelst deg." Straks kunne han se, og han fulgte Jesus på veien.
Her dreier også frelsen seg om en helbredelse. Ikke nødvendigvis en fysisk helbredelse, men det kan godt være en åndelig øyeåpning.
Matt24,22 Om disse dagene ikke ble forkortet, ville ikke noe menneske bli frelst. Men for de utvalgtes skyld skal disse dagene forkortes.
Her er det noe som kan tyde henimot «å komme til himmelen»
Mark16,16 Den som tror og blir døpt, skal bli frelst. Men den som ikke tror, skal bli fordømt.
Her er det mer usikkert hva som menes med «fordømt»
Luk 1,71 å frelse oss fra våre fiender
og fra hånden til alle dem som hater oss.
Her er det å bli frelst fra sine fiender
Luk 13,23-27 Da var det en som spurte: "Herre, er det få som blir frelst?" Han sa til dem: 24 "Kjemp for å komme inn gjennom den trange døren! For jeg sier dere: Mange skal forsøke å komme inn, men ikke klare det. Når husherren først har reist seg og lukket døren og dere blir stående utenfor og banker på og sier: `Herre, lukk opp for oss`, da skal han svare: `Jeg vet ikke hvor dere er fra.` Da vil dere si: `Vi har jo spist og drukket sammen med deg, og du har undervist på gatene våre.` Men han skal svare: `Jeg vet ikke hvor dere er fra. Bort fra meg, alle dere som gjør urett!`
«Himmelen» ble for øvrig også brukt som betegnelse på «Guds rike».
Luk2,38 I samme stund kom også hun fram og lovpriste Gud, og hun fortalte om barnet til alle som ventet på frihet for Jerusalem.
[frihet kan også oversettes "frigjøring", "forløsning" (jf. 1, 68) eller "frelse" (jf. Hebr 9, 12).]
Altså frihet for Jerusalem
Frelse i Johannes evangeliet:
Joh. 3.16 For så høyt har Gud elsket verden, at han gav sin Sønn den enbårne, for at hver den som tror på ham skal ikke gå fortapt, men ha evig liv.
Dette kan jo tyde svært på at her lover Bibelen oss et evig liv. Men da må vi ikke glemme Johannes’ syn på hva det evige liv er:
Joh 17,2-3 For du har gitt ham makt over alle mennesker, for at han skal gi evig liv til alle som du har gitt ham.
Og dette er det evige liv, at de kjenner deg, den eneste sanne Gud, og ham du har sendt, Jesus Kristus.
Joh. 3,17 Gud sendte ikke sin Sønn til verden for å dømme verden, men for at verden skulle bli frelst ved ham.
Mer uvisst hva dette kan bety: Å frelse verden.
Joh10,9 Jeg er porten. Den som går inn gjennom meg, skal bli frelst og fritt gå inn og ut og finne beite.
Her kan det imidlertid like gjerne være Guds rike inni dere han sikter til som himmelen. Vi vandrer vel ikke «ut og inn» i himmelen. Å finne beite (mat), kan jo tenkes å være «mat for sjelen».
Joh.12,27 Nå er min sjel fylt av angst. Men skal jeg så si: Far, frels meg fra denne timen? Nei, til denne timen skulle jeg komme.
Den frelse Jesus avviser her er frelse fra lidelse og død.
De aller fleste eksemplene jeg har kommet med her peker ikke mot at frelse betyr: «Å komme til himmelen.» i betydningen: «Et evig liv i herlighet sammen med Jesus.»
Noen sitater er mer tvilsomme, og kan tolkes begge veier.
Disse overnevnte bibelsitatene er alle de steder i evangeliene som inneholder ordet frelst eller frelse.
Frelse er frihet.
Frelse er frihet fra slaveri og utbytting. Frelse er frihet fra åndelig tvang og overtro. Frelse er frihet fra åndelig blindhet. (Kjærligheten gjør klarsynt.) Frelse er frihet fra åndelig lammelse. Vi må innse at vi bare må stå opp og ta vår seng og begynne å gå. Frelse er ikke nødvendigvis et løfte om å komme til himmelen for den troende.
Jeg har brukt såpass mye tid og plass på begrepet frelse, fordi vår måte å oppfatte dette på er avgjørende for hele vår grunnholdning til kristendommen. Vi vil jo alle bli «frelst», men hvordan vil vi bli frelst, er det å komme inn i himmelen, og å slippe helvete, eller er det å få et godt og velsignet liv på jorden. Se min psykologiske tolkning av mange skriftsteder, så skjønner du bedre hva jeg tenker på her.
Dette vil også virke inn på vår eventuelle «misjonering» for kristendommen: Vil vi snakke om himmelen, og med helvete som en dårlig skjult trussel bak, eller vil vi legge vekten på at å leve et kristent liv i denne fortolkningen: Å få et godt liv på jorden?