Middelalder
Kristen meditasjon i middelalderens klostre inkluderte kontemplativ bønn, som innebar å fokusere på Bibelvers eller på Jesus Kristus som en måte å oppnå en følelse av nærvær og enhet med Gud. Dette ble senere utviklet til metoder som centering prayer og lectio divina, som er populære kristne meditasjonspraksiser i dag.
"Centering prayer" er en form for kontemplativ bønn som har sitt opphav i kristen tradisjon, men som også har blitt adoptert av andre religiøse tradisjoner og brukes som en metode for å oppnå indre ro og åndelig forbindelse. I centering prayer fokuserer man på et enkelt ord, uttrykk eller tanke (ofte "Jesus" eller "Herre") og prøver å rydde opp i tankene og bli mer oppmerksom på Guds nærvær.
"Lectio divina" er en annen form for kristen bønn som involverer en reflekterende lesning av bibeltekster. Det er en gammel kristen praksis som fra latin betyr "hellig (guddommelig) lesning". Det innebærer at man leser en bibeltekst flere ganger og reflekterer over dens betydning, slik at man kan komme nærmere Gud og forstå hans ord bedre. Praksisen er vanligvis delt inn i fire trinn: lesing, refleksjon, bønn og sist, men ikke minst: Handling.
I klosterlivet ble meditasjon en integrert del av den daglige rutinen til munkene. Klosterlivet oppsto i Europa på 500-tallet, og munkene praktiserte bønn og meditasjon som en måte å oppnå et nært forhold til Gud og åndelig opplysning. Meditasjonen ble ofte praktisert i ensomhet og stillhet, og munkene brukte ulike teknikker som å visualisere scener fra bibelen eller å fokusere på en enkelt setning eller ord.
En av de mest kjente kristne mystikerne var Johannes av Korset, som levde på 1500-tallet i Spania. Han praktiserte en form for kontemplativ bønn kjent som "nattens mørke", som involverte å gi slipp på tanker og begjær for å oppnå en dypere forbindelse med Gud.
I moderne tid har kristen meditasjon fortsatt å utvikle seg og bli en populær praksis for mange kristne. Boken "The Cloud of Unknowing" , skrevet av en anonym forfatter på 1300-tallet, er fortsatt en viktig kilde for mange kristne som søker å lære mer om meditasjon.
Kristen meditasjon har også blitt påvirket av østlige tradisjoner som yoga og zen-buddhisme, selv om det har vært noen debatter om hvorvidt disse praksisene er forenlige med kristen tro. Til tross for dette har kristen meditasjon fortsatt å være en viktig del av kristen spiritualitet og praksis i vesten.
Kristen meditasjon har også blitt påvirket av ulike bevegelser og personer gjennom historien. For eksempel var den spanske mystikeren Teresa av Avila en viktig figur for utviklingen av kontemplativ bønn i det 16. århundre. Hun skrev flere bøker om sin egen erfaring med meditasjon og beskrev kontemplativ bønn som en metode for å oppnå åndelig enhet med Gud.
En annen betydningsfull figur i kristen meditasjon var Ignatius av Loyola, grunnleggeren av Jesuittordenen på 1500-tallet. Han utviklet en meditasjonsmetode kalt "Åndelige øvelser", som fortsatt er en viktig del av jesuittenes spiritualitet i dag. Disse øvelsene innebærer å forestille seg scenene fra bibelen for å skape en dypere forbindelse med Gud.
